Легендарное оружие американской мафии – «Tommy gun»
«Tommy gun» («Томми-ган»), самое распространенное оружие в США начала ХХ века, которое послужило образцом множества прототипов и все еще расценивается как пример новаторской мысли и деловой инициативы. «Tommy gun» в прямом смысле завоевал свое место в истории. Он являлся и первым пистолет-пулемётом, и незаменимым оружием во времена гангстерских войн, а также предком штурмовых винтовок.
Неудавшаяся идея пистолет-пулемёта Д.Т.Томпсона
В 1916 году генералом в отставке Джоном Т. Томпсоном с помощью инвестора – Томаса Райана специально была основана оружейная компания, которая занялась поиском и разработкой нового легкого огнестрельного оружия, умеющего стрелять очередями, а не одиночными выстрелами. За основу был взят полусвободный затвор, разрешение на использование которого было выкуплено у изобретателя Блиша. Но после того, как выяснилось, что затвор не подходит, чтобы использовать винтовочный патрон, дальнейшая разработка проводилась под патрон от пистолета, наиболее распространенный в США – 45 ACP. Именно эта «неудача» явила миру новый тип оружия – автоматический Submachine Gun (SMG), что переводится как «подпулемёт».
В 1918 году первая пробная партия оружия под названием Annihilator I («Уничтожитель») уже была отправлена на фронт. Однако неудачей для компании (а для кого-то, наоборот, большим везением), оказалось то, что эта партия не успела дойти до места назначения, так как было объявлено об окончании войны. После того как экстренная необходимость в новом оружие отпала, в неспешной обстановке оно было подвергнуто более детальной проработке.
Конструктивное устройство пистолет-пулемёта «Томпсон»
Финальная версия оружейной новинки, была представлена в 1921 году и получила название «Tommy gun M1921». Обладая уникальными для того времени характеристиками, оно быстро обрело узнаваемость. Так, например, на фоне привычного самозарядного оружия, которым пользовалась большая часть населения Америки, ударно-спусковой механизм новой модели имел самострельный тип, что позволяло стрелять очередями.
Выше уже упоминалось, что в своих разработках Томпсон брал за основу затвор Блиша – его Н-образный бронзовый вкладыш обеспечивал принцип работы. Но в ходе необходимых практических испытаний выяснилось, что эта деталь не обеспечивала гарантированного плавного сдерживания затвора.
Комплектация «Tommy gun M1921» состояла из фрезерованной ствольной коробки, ребристого ствола с поперечными проточками, расширяющими площадь охлаждения, цевья, которое можно было заменять дополнительной рукояткой управляющей оружием и приклада. В первоначальном оригинальном варианте «Tommy gun» 21-го года рукоятка для взведения затвора находилась в верхней части ствольной коробки. В дальнейшей доработке ее расположат с правого бока. К тому же стандартный пистолет-пулемёт был оснащен диоптрическим прицелом. Боеприпасы (патроны 30 Carbini и 45 ACP) «Томпсон» получал при помощи барабанных, где размещалось 50 шт. патронов, и коробчатых магазинов на 20-30 шт. Велась стрельба и одиночными выстрелами, и автоматическими очередями.
«Tommy gun» и «сухой закон»
Если со стороны военных спрос на модель Томпсона отсутствовал, то теневой рынок принял новинку с восторгом. Пулемёт-автомат стал основным оружием мафиозных кланов в период «сухого закона». Именно он устанавливал новый «порядок» на американских улицах в это время. Гангстеры благодаря эргономичности и компактности оружия в полную силу использовали его огневую мощь в противозаконных целях. Парадокс – разработка, которая была выполнена специально для государства, стала работать против него самого. После чикагских и лос-анджелесских массовых убийств ФБР озаботилось, наконец-то, чтобы автомат Томпсона стал штатным оружием Бюро.
Так как оружейные технологии других стран стремительно развивались, а на «горизонте» маячила Вторая мировая война, армейские скептики США, наконец, сдали свои позиции – «Tommy gun» был одобрен и принят на вооружение в ВС США как легкое оружие для пехоты. Компания Auto-Ordnance Company занялась модернизацией классической конструкции, и в 1942 году в свет вышли новые версии – М1А1 и М1. Отличие модели М1А1 от оригинала состояло в наличие автоматики свободного затвора, и имело простую и дешевую конструкцию, что было очень выгодно для военного массового производства.
Невзирая на то, что к концу Второй мировой войны пулемёт Томпсона имел в Америке, множество конкурентов-разработчиков других пулемётов, использующих патрон от пистолета, «Томми-ган» удерживал свои позиции популярности SMG, уступая только автоматической винтовке – более совершенному оружию будущего.